梅西的加盟为国际迈阿密带来了巨大的市场效应，瞬间成为了全球关注的焦点。
梅西的到来使得国际迈阿密的社交媒体关注度激增，球衣迅速售罄，比赛门票的价格也水涨船高。然而，前来关注的球迷并不仅仅是为了球队本身。
“很多人穿着国际迈阿密的粉色球衣走在英国和欧洲的城市里，完全没有与迈阿密的联系，甚至从未去过那里，”体育品牌战略家詹姆斯·柯克汉姆表示。“这已经成为一种常态，但这都是球员的影响力所致。”
球迷们希望与这位被认为是历史上最伟大的球员之一建立联系，这一点并不奇怪，同样的情况也适用于他长期的竞争对手，身披阿尔纳斯尔黄色战袍的C罗。
梅西和C罗，巴萨还是皇马，MLS还是沙特职业联赛？这些代际超级明星长期以来引发了热烈的讨论，从小孩用衣服当球门到社交媒体上的狂热粉丝，争论不休。
然而，跟随个人球员的趋势并不仅限于梅西和C罗。“这种现象已经持续了一段时间，尤其是游戏对年轻球迷的影响，”柯克汉姆说，他记得曾经有一段时间对伊布·伊布拉希莫维奇的支持。
柯克汉姆指出，年轻球迷实际上“比以前更不拘泥于部落文化”，并拥有通过视频游戏（如EA Sports FC或足球经理）培养的“更丰富的知识”。他们关注来自不同国家或联赛的球队，并不是因为球衣上的徽章，而是因为背后的名字。
“球迷们在游戏中扮演这些球员，”柯克汉姆说。“因此，虚拟和现实之间的界限变得非常模糊。”
“跟随一名球员，并将其纳入你的终极团队，然后穿着印有该球员名字的球衣，无论是马德里竞技、切尔西还是多特蒙德，这其实没有太大区别。”
支持“第二球队”的崛起
用埃里克·坎通纳的话来说，你可以改变生活中的大多数事情，但永远无法改变你的足球队。
你支持的球队通常是通过家庭或地理位置建立的情感联系。在许多情况下，你是出生于此。
然而，根据一项名为《第二球队球迷崛起》的研究，80%的全球球迷现在也在关注第二支球队。
报告的作者、洞察负责人马修·凯尔表示，这并不意味着球迷放弃了他们一生中支持的球队，而是选择其他球队或有时多个球队进行互动。
在没有强大联赛的国家或地区，这种现象更为普遍，地理位置对第二球队的支持没有障碍。“他们通常在寻找‘我还可以支持谁？’这更为自然，”凯尔补充道。
这种选择可能更为理性——球迷可能会与俱乐部的故事、文化和价值观产生共鸣，或者仅仅是喜欢他们的球衣。
不过，研究表明，支持第二支球队的最强动力是球员，这意味着当球员转会时，支持也会随之转移。“对于这个受众来说，他们就是俱乐部，”报告指出。“这些球迷关注的是个人，而不是机构。”
球员如何掌控局面
游戏的变化速度非常快。
2018年夏天，在法国开始他们的世界杯夺冠之旅之前，安托万·格里兹曼为他的重大揭晓做好了准备。
他在西班牙电视台播出的半小时纪录片中预告了“决定”。巴萨认为他们已经赢得了他，而大多数球迷在杰拉德·皮克（制作该节目的公司）发出爆米花表情符号时也这样认为。
然而，在纪录片结束时，格里兹曼站在万达大都会球场前，宣布他将留在马德里竞技，这一决定的两个不同结局据说是为了保密而拍摄的。
这位自称NBA狂热者的球员，受到勒布朗·詹姆斯2010年同名直播节目的启发，试图掌控自己的叙述。然而，他和皮克却遭到了一些批评。
凯尔表示，如果现在是哈兰德或姆巴佩，这种“自我商业化”的影响将会更大。
格里兹曼几乎是超前于时代。如今，许多知名球员在自己的YouTube频道上定期分享生活更新，从哈兰德到C罗，再到贝林厄姆和英格兰女足明星埃拉·图恩。
“球员们正在成为自己的传播杠杆，尤其是一些球员在如何向世界展示自己以及建立自己的频道和受众方面掌控着局面，”凯尔解释道。
现在，在许多情况下，球员确实掌握了叙述，球迷们也越来越能够投资于他们的旅程，这些旅程比以往任何时候都更为接近。
“球员们比以往更具文化象征意义，”柯克汉姆说。“并不是说球员们不再代言，但他们知道自己必须与球迷产生共鸣，这样球迷才能真正支持他们。”
“看看马库斯·拉什福德在疫情期间如何改变实际立法。”
“年轻球迷希望知道球员们代表着更重要的东西，这让他们更有机会去追随和追求他们，找到更深层的联系。”
“他们寻找与自己相关的东西，寻找与他们的事业和出身地相符的内容。我认为我们将会越来越看到这种现象。”
