在加拿大历史性的世界杯胜利后不久，教练杰西·马什召集了他的球员和工作人员进行了一次大型的团结会议，并向他们传达了一些鼓舞人心的话语。
“你们是加拿大的英雄，”他在球队首次晋级16强后称赞道。
“因为你们，这项运动在这个国家的未来将是巨大的。”
马什以其夸张和情感丰富的言辞而闻名，他的言语在这里显得尤为真实——这个国家的足球正在发生变化。
“现在它开始被称为足球，而不是足球，”一位球迷在比赛前告诉媒体。
“加拿大正在成为一个足球国家。”
这是马什在两年前成为加拿大国家队主帅时设定的目标，当时这个目标对于一个以冰球为主要运动的国家来说似乎遥不可及。
本届世界杯的揭幕战在墨西哥举行，而决赛将在美国进行。在准备阶段，外界对这两个国家的关注远远超过了加拿大，使得这个被遗忘的共同主办国显得格外低调。
然而，加拿大却默默地在国内培养对比赛和国家队的热情。
国家队队长阿方索·戴维斯习惯于在拜仁慕尼黑和欧洲冠军联赛中面对狂热的足球迷。
然而，自世界杯开始以来，他注意到加拿大的变化，并表示在多伦多首场对阵波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中看到如此多身穿红白球衣的球迷时他感动得流下了眼泪。
“这太超现实了，因为我从未见过这么多加拿大人在足球比赛中，”他在战胜南非之前说道。
“这让我感动得泪流满面。”
对于加拿大足球的重要时刻
加拿大在本届世界杯上的表现不容小觑。
在本次比赛之前，加拿大的战绩是六战全败，但他们在对阵波斯尼亚和黑塞哥维那的比赛中取得了历史性的平局。
随后，他们以6-0大胜卡塔尔，赢得了世界杯历史上的首场胜利，成功晋级淘汰赛。
尽管在对瑞士的比赛中失利，未能在本国举行32强的比赛，但他们的球迷依然大量前往洛杉矶为他们加油。
这是历史上第一次世界杯东道主在本国以外进行比赛，但在对阵南非的比赛中，加拿大依然感受到了主场的氛围，得到了大批热情的支持。
尽管对手从一开始就显得决心要将比赛拖入点球大战，加拿大队依然保持冷静，最终由斯蒂芬·尤斯塔基奥在补时阶段打入制胜球。
“人们会说在场中央聚集是表演，但我关心的只是我们的团队和我们一起做的事情。”马什谈到比赛结束后的团结时表示。
“在比赛结束时，大家都被媒体拉向不同的方向，根本没有时间去享受那个时刻，除非你在当下抓住它。”
“我想让他们明白，这将是对该国足球运动的重要时刻。”
“很遗憾我们不能在温哥华，面对我们的球迷来完成这一刻，但我相信你们看到了球队的性格、质量、心态和团结。”
追逐更多历史的“自由机会”
接下来，加拿大将面对荷兰或摩洛哥的艰难考验。
但无论接下来发生什么，无论马什在国家队的任期有多长，加拿大的足球显然已经发生了不可逆转的变化。
“我记得在90年代和父亲一起去看加拿大的比赛，那时在主场比赛中，加拿大球迷是少数。”一位球迷在周日的比赛前说道。
“看到这么多球迷来到美国观看比赛，真是不可思议，希望这种能量能够帮助我们回到家乡。”
另一位支持者肖恩补充道：“像多伦多这样的地方一直以来对足球的支持更多，但希望这种热情能够扩展到一些主要城市和省份之外的地方，那里通常被视为冰球国家。”
对于加拿大来说，继续创造历史的旅程不会轻松，摩洛哥排名世界第六，荷兰排名第七。
但信念可以带领球队走得更远，考虑到加拿大迄今为止超出预期的表现，认为他们会被淘汰是愚蠢的。
“在本次比赛中，我的目标除了激励我们的国家，就是争取能与世界巨头之一交手，”马什补充道。
“考虑到摩洛哥在过去六年的表现，他们是现代巨头，而荷兰队在历史上也是传统巨头。”
“我觉得这是一场自由的机会，我们会全力以赴争取胜利。”
