“走在波尔多的球场上，回想起来，我们的期望是多么低。”
埃利斯·詹姆斯并不是唯一一个这样想的人。
威尔士已经有超过五十年没有参加过重大赛事，因此人们对这次比赛的期望自然很低。
几代球迷因过去的失利而心灵受伤，所以当威尔士终于实现了参加2016年欧洲杯的梦想时，许多人认为能到场就已经足够了。
2016年6月11日，阳光明媚的波尔多，成千上万的威尔士球迷涌入这座法国城市，准备迎接与斯洛伐克的首场比赛。
“我们都在说，‘哦，国歌一定会很棒，这个是肯定的。’即使我们输了10-0，国歌也一定会奏响。”这位喜剧演员在接受采访时表示。
这是58年来第一次在重大赛事中听到的国歌，令人振奋，激动人心。
威尔士在情感的浪潮中一路走来，黄金一代球员如加雷斯·贝尔、阿伦·拉姆塞等在他们富有魅力的教练克里斯·科尔曼的带领下达到了新的高度。
科尔曼回忆道：“我对所有球员说，‘保持冷静，不要表现得太兴奋。’但是波尔多就像卡迪夫的中心，威尔士球迷在酒店外到处都是，刚上巴士时我就和球迷们一起欢呼！我在想，‘我在干什么？冷静点。’我完全沉浸在其中。”
科尔曼和他的球员们最终冷静下来。在贝尔的任意球帮助威尔士取得领先后，哈勒·罗布森-卡努替补出场打入制胜球，令整个国家欢呼雀跃。
“2016年欧洲杯是威尔士足球的转折点。”热刺后卫本·戴维斯说。
“关于1958年的讨论很多，我听说过，也看过一些片段，但能让威尔士参加重大赛事感觉就像是一个梦想。”
“所以能做到这一点，忘掉我们在比赛中的表现，仅仅是能够参加这场比赛，就让我们相信这是可能的。”
对于当天在波尔多的红色球衣海洋中，生活似乎无法再美好，但这仅仅是个开始。
这是一个将永远改变威尔士足球的夏天。
告别痛苦的历史
在2016年欧洲杯之前，威尔士的故事充满了痛苦，1977年乔·乔丹的手球和1993年对罗马尼亚的失利都是令人心碎的章节。
然而，通过来到法国，威尔士摆脱了那段历史。
“威尔士曾经历过许多低谷，能最终做到这一点是一个巨大的成就。”当时的阿森纳中场拉姆塞说道，他后来被评选为欧洲杯最佳阵容。
威尔士在比赛前感受到了前所未有的动力。战胜斯洛伐克并有机会晋级淘汰赛让这种动力达到了一个新的高度。
在伦斯对英格兰的最后一刻失利暂时打击了这种乐观，但最后一场小组赛对俄罗斯则为科尔曼的球队提供了机会，确保他们晋级淘汰赛。
这对于一支没有重大赛事经验的球队来说，应该是紧张的时刻，但在图卢兹的紫色日落下，科尔曼的球队展现出了前所未有的风采。
“那是我们最好的表现。”科尔曼说。“我们表现得太出色了。”
威尔士以令人惊叹的进攻表现撕裂了俄罗斯，20分钟内便取得了2-0的领先。
在拉姆塞的巧妙进球后，球队如潮水般涌向前场，甚至连尼尔·泰勒都打入了进球——这是他六年前在威尔克斯汉姆踢非联赛时的首个进球。
“当泰勒进球时，这正好总结了我们当时的状态。”中场乔·艾伦回忆道。
“这是一次千载难逢的机会，我们必须好好把握。”
威尔士确实做到了。贝尔在下半场再添一球，成为当时的最佳射手，而胜利的差距本可以更大。
威尔士的辉煌之夜
“我们完全主导了比赛。”乔·莱德利表示，他在中场与艾伦一起掌控比赛。
尽管莱德利的表现出色，但他因赛后在威尔士球迷面前的舞蹈而成为了偶像。
“我不知道那些舞步从哪里来的。”他笑着说。“我以前总是在卡迪夫的酒吧和朋友们一起跳舞。我就是这么做了。”
威尔士球迷几乎不敢相信他们所见。经历了梦幻般的法国之旅，这一切开始显得超现实。
接下来，威尔士的旅程带他们来到了巴黎，这是自1958年巴西在四分之一决赛中击败他们以来的第一场淘汰赛。
这一次，科尔曼的球队是对阵顽强的北爱尔兰的热门球队，在一场紧张的16强战中，他们让对手感到困难。
最终，贝尔撕开了对方的防线——他的传中被加雷斯·麦考利自摆乌龙，威尔士晋级四分之一决赛，对阵比利时，这将成为威尔士足球历史上最伟大的夜晚。
威尔士球迷在法国留下了深刻的印象，他们独特的桶帽和“不带我回家”的歌曲成为了欧洲杯的非官方国歌。欧洲足球协会甚至给予他们“杰出贡献”奖。
“我喜欢威尔士球迷在欧洲杯上的表现，因为我们渴望享受每一秒，尽情体验，因为我们不知道这种情况是否还会再发生。”詹姆斯说。
“我们是来享受的。我并不是说结果是次要的，但我们都有现实的期望。”
当你考虑到威尔士的四分之一决赛对手是当时世界排名第一的比利时，拥有德布劳内、卢卡库和阿扎尔等明星球员时，这一点就不奇怪了。
“那支比利时球队，纸面上看就像是代表地球对抗火星的球队。”詹姆斯补充道。“就像是来自太空的球队。”
比赛对于比利时来说几乎是主场，球迷们填满了离比利时边境不到10英里的里尔体育场。
形势对科尔曼和他的球员极为不利，尤其是在拉贾·奈因戈兰的远射为比利时早早取得领先后。
但威尔士相信他们能赢，尤其是在他们在13个月前的卡迪夫预选赛中曾击败过比利时，随后他们表现得相当出色，队长阿什利·威廉姆斯头球扳平比分。
然后，在下半场开始九分钟时，贝尔将一脚长传送给拉姆塞，后者在禁区内找到罗布森-卡努。时间仿佛静止。
“我记得在禁区内控制住球，所有人的重心都在朝着远离球门的方向。”罗布森-卡努回忆道。“我只记得用克鲁伊夫的方式过掉了整个对手。”
通过一次灵动的克鲁伊夫转身，罗布森-卡努让三名比利时防守队员失去重心，随后精彩地将球送入了蒂博·库尔图瓦的球门。
“这是一种超脱的体验。”这位当时没有俱乐部的前锋补充道。
“回头看，你会意识到职业生涯是由时刻定义的，拥有一个真正被人铭记的时刻是一种荣幸。”
比利时拼命寻找扳平机会，但萨姆·沃克斯的头球锁定了3-1的胜利。球员、教练和球迷在场边的庆祝同样狂欢；当他们意识到威尔士将晋级首个半决赛时，大家都感到不可思议。
“生活中有些时刻美好得让你希望能停下，享受这一刻。”科尔曼说。
“那就是其中一个时刻。我们回到更衣室时，气氛无法用言语形容。”
艾伦补充道：“那一刻意味着这不仅仅是一个好故事，而是超出了任何人梦寐以求的可能性。”
威尔士在法国的魔幻之旅的最后一站是对阵最终冠军葡萄牙的半决赛。
在拉姆塞和戴维斯因停赛缺席的情况下，威尔士被对手压制，最终以2-0告负，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多和纳尼在下半场为葡萄牙打入进球。
这次在法国的冒险结束了，但威尔士足球的辉煌时代才刚刚开始。
“这是威尔士、我们历史和未来几代人非常重要的时刻。”拉姆塞说道。
在缺席重大赛事58年后，威尔士又成功晋级第二届欧洲锦标赛，并在2022年实现了戴维斯所称的“圣杯”，首次晋级世界杯。
“我们打开了那扇长久关闭的门。”科尔曼说。
随着威尔士女子队在2025年欧洲杯上首次晋级重大赛事，里程碑不断涌现。
过去，威尔士国家队只会梦想在世界舞台上比赛，而现在他们期望能够到达那里，这一切都源于2016年。
“我们能给后来的球队最好的礼物就是告诉他们这是可能的。”科尔曼说。
随后的资格赛是2016年欧洲杯的遗产，而未来的目标则证明了他们希望确保后代继续在前辈奠定的基础上不断进步。
威尔士的男女队还有很多成就要追求，但无论发生什么，2016年夏天将再也不会有如此的时刻。
“我们为彼此和所取得的成就感到骄傲。”莱德利说。
“没有人认为我们能做到。当我走在街上时，每个人都说，‘谢谢你，2016年，那是我一生中最美好的夏天。’”
詹姆斯对此深有感触。“那仍然是我一生中最美好的一个月。”他说。“你通常不会意识到这是你一生中最美好的一个月。”
回想起来，认为有威尔士球迷会不同意这一点是可笑的。
在这个特殊的时刻，威尔士足球的未来充满希望，开云体育将继续关注这一切。
